男人苦笑了一下。「请不出什麽。我以前能请出土地公，现在连个影子都请不出来。但研究院说，有名额就得填。填了名额，区里才能拿到配给。我老婆刚生了孩子，家里需要配给。」
他说完，转过头去，不再说话。
林默没有再问。他继续观察队伍。前面的人大多和这个男人类似——面色灰败，身体瘦弱，看起来不像是有战斗能力的人。但也有一小部分人不同。他们站在队伍中，沉默而警觉，步伐稳健，目光锐利。这些人的手腕上都戴着某种金属护腕，上面刻着编号。他们是正式的适格者，跟那些来「填名额」的人不是同一个来源。
队伍终於轮到林默。
报名处设在竞技场正门内侧的一个临时隔间里，用灰色的合成板隔出几个窗口。窗口後坐着几个穿制服的工作人员，面容疲倦，动作机械。林默走到其中一个窗口前，把证件递过去。
窗口後坐着一个戴眼镜的中年男人。他接过证件，扫了一眼，然後抬起头，透过镜片打量林默。那目光里有一种职业性的审视，像是在评估一头牲口的斤两。他看了看证件上的照片，又看了看林默本人，最後把目光停在职称栏上。
「神话学研究者？」他把证件举起来，对着头顶的灯光看了看，像是要确认上面的文字是不是印错了。「三级？」
「是。」
男人把证件放下，嘴角慢慢咧开。那笑容里带着一种毫不掩饰的轻慢，像是在看一个走错片场的人。「研究员，你是不是走错地方了？这里是神话竞技场，不是学术研讨会。我们要的是战士。能请神的人。你能请神吗？」
林默没有回答。他看着男人的眼睛，平静地问：「报名要什麽条件？」
男人耸了耸肩，语气里带着一种懒洋洋的敷衍：「条件？能感应龙脉桩的震动就行。但感应归感应，能不能请神是另一回事。研究院有基础测试。过了测试，编入预备队。过不了，哪来的回哪去。」他顿了一下，又补了一句，「不过我劝你别浪费时间。研究员我见过不少，没有一个能通过测试的。请神需要的是天赋，不是读书。」
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