刺痛传来。
和白天在孙二身上感受到的一样，一股尖锐的刺痛从指尖窜上来，像被什么东西咬了一口。但这一次他没有缩手，他咬紧了牙，将炼精术的感知顺着指尖渗入那个印记，试图追踪它的来路。
感知顺着他的手指延伸出去，像一根细线穿过混乱的信号干扰，捕捉到一条极其微弱的脉络，从那个印记出发，像一根极细的丝线，穿过病坊的墙壁，穿过镇子的街道，延伸到远处某个方向。那里有一种沉重的、像巨大的心跳一样的节律，正沿着那根丝线一收一放地传递着东西，像是喂养。
陆沉舟收回手。指尖的刺痛很快消退了，但那种感觉留在他的记忆里，比白天更清晰。
“陆先生！”
周主簿从门口疾步走来，衣摆上沾着泥点子，像是匆忙间从什么地方赶过来的。他的脸色比白天更差了，两颊的肉都凹下去，眼窝深陷，嘴唇干裂，像好几宿没合眼。
“陆先生，出事了。”他开口，声音发紧，“今天下午，又有三个村子的人来报信，一夜之间，三个村子里都出现了同样的病人。不闹不跑，坐着不说话，跟丢了魂一样。有的连饭都不吃了，就那么坐着，能坐一整天。”他的声音颤抖起来，“三个村子，加起来快二十口人了。陆先生，这到底是什么病？怎么一夜之间——”
陆沉舟没有回答。
他回头看了一眼阿灰。阿灰站在灯火照不到的阴影里，瞳孔收成了一条细缝，正盯着那两个坐着不动的病人。他的鼻翼微微翕动着，像是在辨认空气里那股几乎不可闻的气味。
陆沉舟收回目光，对周主簿说：“天亮之前，我会解决源头。”
周主簿张了张嘴，像是想说什么，但看到陆沉舟的眼神，话到嘴边又咽了回去。他的嘴唇动了几下，最后只挤出两个字：“……好。”
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